Age : de - 2 MA à - 600 000 ans
Localisation géographique : région du Gauteng, Swartkrans (Afrique du Sud), Koobi Fora (Afrique de l'Est)

Découverte :

• La découverte des restes fossiles d'un crâne partiel dans une grotte d'Afrique du Sud avaient été reportée en 1977, mais ils sont restés ignorés pendant de nombreuses années. Catalogués Stw 53, ils ont été préalablement attribués à Homo habilis, jusqu'à ce que le Dr Curnoe (School of Biological, Earth and Environmental Sciences, Faculty of Science, University of North South Wales, Sydney, Australie) entreprenne une restauration  et une nouvelle reconstruction du fossile.
• Darren Curnoe, et son collègue paléoanthropologue sud africain Phillip Tobias, ont basé l'identification de la nouvelle espèce, Homo gautengensis, sur différentes parties du crâne, plusieurs dents et d'autres parties du squelette trouvés dans différentes grottes d'Afrique du Sud d'âges différents. Cette étude a été publiée dans le Journal of Comparative Human Biology en mai 2010. Les analyses des paramètres morphologiques des dents, mandibules et crânes démontrent que cette espèce est distincte des premiers taxons du genre Homo connus au préalable.
• L'espèce émerge vers - 2 MA et disparaît approximativement vers - 600 000 ans, ce en fait une espèce plus ancienne que Homo habilis.

Particularités :

•  Présenté également en 2010, Australopithecus sediba vivait à la même période et dans la même région qu'Homo gautengensis (preuve du caractère buissonnant des Homininés), mais l'Homme du Gauteng présente davantage d'états dérivés de caractères de la lignée humaine que l'Australopithèque, d'où son appartenance au genre Homo.
• Le Dr Curnoe propose Australopithecus garhi, trouvé en Ethiopie et âgé de - 2.5 MA comme un meilleur candidat qu'A. sediba pour l'origine de la lignée des Homo.
•  Mais Darren Curnoe ne pense pas qu'H. gautengensis soit à l'origine des Homo sapiens.

Caractéristiques :

• Taille de 0.91 m. pour 50 kg environ.
• Front fuyant.
• Volume cérébral estimé entre 650 et 680 cc.
• Prognathisme important.
• Arcade zygomatique développée.
• Présence d'un bourrelet sus orbitaire.

• Arcade dentaire à bords parallèles.
• Molaires et pré molaires larges et de grande taille qui traduisent une spécialisation écologique dans la mastication des aliments végétaux.

• Marche bipède au sol.
• Membres antérieurs relativement longs traduisant des adaptations au grimper et un mode de vie encore largement arboricole (nourriture, couchage, protection contre les prédateurs).
• Production et usage d'outil en pierre de type Oldowayen.
• Usage du feu attesté par la présence de restes d'ossements brûlés associés à H. gautengensis.