L'Homme d'Heidelberg

Nom scientifique : Homo heidelbergensis

Holotype : Mandibule de Mauer

Age : de - 400 000 à - 100 000 ans environ

Localisation géographique : Afrique, Europe, Asie occidentale, Asie Orientale ( ? )

Mandibule de Mauer - Crânes  de Bodo et d'Atapuerca 5

Découverte :

• L’holotype de cette espèce européenne, Homo heidelbergensis, la mandibule de Mauer, a été trouvé en 1907. 
• Même si l'holotype est européen, les H. heidelbergensis ont une origine africaine.
• Datée de 500 000 ans, cette mandibule combine des traits primitifs (robusticité) avec des caractères plus modernes (molaires de plus petite taille). La découverte a été réalisée par des ouvriers dans une carrière de sable et a été étudiée par O. Shoetensack à Mauer, en Allemagne. 

Répartition géographique de Homo heidelbergensis - Crâne d'Atapuerca 5 vu de dessous

Particularités :

• De nombreuses autres découvertes allaient permettre par la suite de bien identifier toutes les caractéristiques de cette espèce.
• Parmi les plus célèbres, on peut citer l’homme d’Arago (trouvé à Tautavel en France par Henri et Marie-Antoinette de Lumley à la fin des années 60/début des années 70 et daté de 200 000 à 400 000 ans), l’homme de Broken Hill (découvert par Tom Zwiglaar à Kabwe, Zambie en 1921, daté de 125 000 à 300 000 ans), l’homme de Pétralona (Grèce, trouvé en 1960, datée de 150 000 à 200 000 ans) et les fossiles trouvés à Atapuerca ( Gran Dolina, près d'Altamira en Espagne ). 

Crânes Arago 21, Broken Hill 1 et Petralona 1

Caractéristiques :

• Faible dimorphisme sexuel : 1.65 m pour 80 kg chez les mâles et 1.55 m pour 65 kg chez les femelles.
• Boîte crânienne volumineuse et en pente ; volume cérébral compris entre 1000 et 1300 cc. Développement des lobes temporaux et frontaux.
• Front fuyant avec bourrelet sus-orbitaire développé et subdivisé en deux arches. Faible constriction post-orbitaire. Occiput anguleux avec bourrelet occipital.
• Trou occipital avancé.
• Prognathisme faible de la partie moyenne de la face ; arcade zygomatique saillante orientée vers l’avant.
  
  
  
  L'un des crânes trouvés à Sima de Los Huesos (Natural History Museum, London)
   

Fossiles d'Atapuerca ( crânes et autres éléments post-crânien )  - Mandibule de Mauer - Tibia trouvé à Gran Dolina

• Mandibule longue, renforcée de bourrelets. Arcades dentaires paraboliques.
• Incisives et canines développées, verticales. Molaires de taille moyenne ; émail épais.
• Cage thoracique longiligne, en tonneau ouvert vers le haut ; membres supérieurs relativement courts par rapport aux membres inférieurs relativement plus longs. Bassin large et en coupe.
• Industrie lithique de type acheuléen.
• Maîtrise du feu.
  
  
  
  Un essai de phylogénie des hommes récents

 Christophe DEFRANCE - Lycée de l'Escaut - Valenciennes